Phương pháp thiền tập chúng ta học ở đây là thiền quán. Như tôi đã nói,
có rất nhiều đối tượng thiền tập, và trong hàng ngàn năm qua đã có vô số
đối tượng được các hành giả sử dụng. Ngay cả trong truyền thống thiền
quán vipassana cũng có những khác biệt về đối tượng thiền tập. Có vị
thầy dạy học trò mình theo dõi hơi thở bằng cách quán sát sự phồng xẹp ở
bụng. Có vị thầy khuyên học trò chú ý vào những xúc chạm của thân trên
tọa cụ, hoặc bàn tay chạm trên bàn tay, hoặc cảm giác của hai chân để
lên nhau...
Và phương pháp chúng ta trình bày ở đây được xem như là chính thống
nhất, có lẽ chính là phương pháp mà đức Phật Thích-ca đã hướng dẫn cho
các đệ tử của ngài. Kinh Tứ niệm xứ (Bốn lĩnh vực quán niệm -
Satipatthana Sutta) là bản kinh cơ bản trong đó đức Phật thuyết giảng về
chính niệm. Kinh này dạy chúng ta trước hết phải tập trung sự chú ý của
mình vào hơi thở, và từ đó ghi nhận tất cả những hiện tượng vật lý và
tâm lý nào sinh khởi.
Chúng ta ngồi, theo dõi hơi thở ra vào nơi mũi. Mới nhìn qua có vẻ như
đây là một công việc rất kỳ cục và vô ích. Nhưng trước khi đi vào chi
tiết, chúng ta hãy tìm hiểu lý do nằm phía sau việc ấy. Câu hỏi đầu tiên
ta có thể đặt ra là tại sao phải tập trung tâm ý để làm gì? Sự thực tập
của chúng ta là để phát triển chính niệm mà! Tại sao ta không chỉ ngồi
xuống và tập có ý thức về bất cứ điều gì đang có mặt trong tâm mình?
Thật ra thì cũng có những phương pháp thiền giống như vậy, đôi khi được
gọi là phương pháp thiền quán không đề mục. Nhưng sự thực tập như vậy
rất khó. Tâm ta nó tinh ranh lắm. Tư tưởng là một tiến trình vô cùng
phức tạp. Có nghĩa là lúc nào ta cũng bị mắc kẹt, dính mắc và lôi cuốn
vào sự suy nghĩ của mình. Một tư tưởng sẽ kéo theo một tư tưởng, lại kéo
theo một tư tưởng khác, lại thêm một cái nữa, và một cái nữa, rồi cứ
tiếp tục mãi... Mười lăm phút sau, ta giật mình thức dậy và thấy rằng từ
nãy giờ mình chỉ ngồi đó mơ mộng viển vông, và lo lắng về tiền nhà, tiền
chợ, đủ mọi chuyện trên đời...
Khi ta ý thức về một tư tưởng, điều đó khác với khi ta suy nghĩ một tư
tưởng. Sự khác biệt này rất vi tế. Trước hết, đó là vấn đề cảm xúc hay
kết cấu. Một tư tưởng được nhận diện đơn thuần tạo cảm giác kết cấu rất
nhẹ nhàng, có thể cảm nhận được như là có một khoảng cách giữa tư tưởng
ấy và sự tỉnh thức nhận biết nó. Nó khởi lên nhẹ nhàng như một bong bóng
nước, và rồi diệt đi mà không nhất thiết phải làm sinh khởi một tư tưởng
nào kế tiếp. Còn tư tưởng trong cách suy nghĩ thông thường có một kết
cấu nặng nề hơn. Nó chậm chạp, độc tài và ép buộc. Nó lôi cuốn ta vào và
bắt buộc ta phải tuân phục. Tự tính của nó rất là độc đoán, nó dẫn ta
hết tư tưởng này lập tức sang ngay tư tưởng khác, không để một khoảng
trống nào ở giữa.
Sự suy nghĩ tạo nên những căng thẳng tương ứng trong thân, như là sự co
rút của các bắp thịt, hoặc là nhịp đập nhanh của tim. Nhưng thường thì
ta không cảm nhận được những đổi thay đó, cho đến khi nào chúng trở
thành một cơn đau thật sự. Vì sự suy nghĩ lúc nào cũng rất tham lam. Nó
nắm bắt tất cả mọi sự chú ý của ta, không còn lại gì để chú ý đến hậu
quả của nó. Sự khác biệt giữa việc ý thức một tư tưởng và suy nghĩ một
tư tưởng là rất thực. Nhưng nó rất tinh tế và khó nhận biết. Và định lực
là một trong những phương tiện cần thiết giúp ta thấy được sự khác biệt
ấy.
Định lực thâm sâu có công năng làm chậm lại tiến trình của tư tưởng, và
gia tăng sự quán sát của hành giả. Kết quả là ta có thể theo dõi quá
trình của tư tưởng dễ dàng hơn. Định lực là một chiếc kính hiển vi giúp
ta nhìn thấy được những trạng thái vi tế trong tâm thức. Chúng ta tập
trung sự chú ý để tâm mình đạt đến trạng thái nhất tâm cùng với một sự
tỉnh thức và tĩnh lặng. Nếu không có được sự nhất tâm như một chiếc neo
để nương tựa, chúng ta sẽ bị trôi dạt khắp nơi bởi những làn sóng xô đẩy
nhau bất tận trong tâm thức.
Chúng ta dùng hơi thở làm một điểm tập trung tâm ý. Nó là điểm chủ yếu,
mỗi khi tâm ta đi lang thang sẽ được mang trở về điểm ấy. Sự xao lãng
không thể được nhận biết nếu ta không có một điểm chính nhất định nào để
làm điểm gốc. Ta cần một khung nhất định để làm cái mốc chuẩn, để có thể
dựa vào đó mà quán sát những chuyển động và biến đổi không ngừng của tư
tưởng.
Kinh điển Pali thường so sánh thiền tập với việc huấn luyện một con voi
rừng. Ngày xưa, người ta cột con voi rừng hung dữ mới bắt được vào cây
cột bằng một sợi dây thừng thật chắc. Con thú lúc ấy rất là bực tức. Nó
vùng vẫy, kêu rống và giựt kéo sợi dây cả ngày. Cho đến một lúc nó hiểu
rằng mình chẳng thể đi đâu được hết, và chịu đứng yên. Khi ấy, ta có thể
cho nó ăn và bắt đầu huấn luyện nó. Sau cùng, ta sẽ không cần đến sợi
dây thừng và cây cột nữa, và ta có thể dạy cho con voi ấy làm những công
việc khác nhau. Bây giờ ta có được một con voi thuần phục, có thể giúp
ta làm những công việc ích lợi. Trong tỷ dụ ấy, con voi rừng hung dữ
chính là tâm ý của ta, sợi dây thừng là chính niệm, và cây cột chính là
đối tượng của chính niệm, tức hơi thở. Một con voi thuần phục tượng
trưng cho một tâm ý an tĩnh, tập trung, có thể giúp ta chọc thủng được
hết những tầng lớp mê mờ che phủ thực tại. Thiền tập sẽ thuần hóa được
tâm ý ta.
Câu hỏi kế tiếp ta có thể đặt ra là: Tại sao lại chọn hơi thở làm đề mục
chính của thiền tập? Sao ta không chọn một đề mục nào khác thú vị hơn?
Thật ra, có rất nhiều câu trả lời cho câu hỏi này. Một đề mục thiền quán
tốt phải có tác dụng làm phát huy chính niệm, có thể mang đến đâu cũng
được, có thể dễ dàng tìm thấy và không tốn kém. Và nó cũng không làm ta
rối loạn, trói buộc ta vào những trạng thái khổ đau, như là tham, sân,
si. Hơi thở đáp ứng được tất cả những điều kiện ấy, và còn nhiều hơn thế
nữa! Hơi thở thì ai cũng có. Chúng ta mang nó theo bất cứ nơi nào mình
đến, nên lúc nào cũng có thể tìm thấy, chẳng bao giờ gián đoạn từ khi ta
sinh ra cho đến lúc chết đi, và ta có thể sử dụng nó không tốn kém gì
cả!
Hơi thở là một quá trình không cần khái niệm, ta có thể trải nghiệm nó
trực tiếp mà không cần đến tư tưởng. Hơn nữa, nó là một tiến trình sinh
động, một phần của sự sống lúc nào cũng thay đổi. Hơi thở tuần hoàn theo
một vòng tròn - thở vào, thở ra, thở vào, và lại thở ra... Nó cũng giống
như một kiểu mẫu thu nhỏ của chính sự sống.
Sự cảm nhận hơi thở là vô cùng tinh tế, nhưng sẽ trở nên rõ rệt khi ta
biết cách hòa nhập với nó. Cần phải nỗ lực luyện tập đôi chút, nhưng bất
cứ ai cũng có thể làm được. Bạn cần phải có cố gắng nhưng không được quá
sức. Vì tất cả những lý do ấy mà hơi thở là một đối tượng rất lý tưởng
cho thiền tập. Bình thường, hơi thở là một quá trình tự nhiên diễn ra
theo nhịp điệu riêng của nó mà không cần đến ý chí. Dù vậy, chỉ một tác
động của ý chí là có thể làm cho nó chậm lại hoặc nhanh hơn, dài ra và
dịu dàng hoặc ngắn lại và gấp gáp. Đường ranh giới giữa hơi thở tự nhiên
và hơi thở có chủ ý rất là mỏng manh. Và từ đây ta có thể học được rất
nhiều điều về bản chất của ý chí và ước muốn. Cũng vậy, vị trí ngay đầu
lỗ mũi của ta có thể được xem như là một cánh cửa nối liền giữa thế giới
bên ngoài và bên trong ta. Nó là điểm nối liền và cũng là một nơi trao
chuyển năng lượng. Ở ngay điểm này, những gì từ thế giới bên ngoài đi
vào và trở thành một phần mà chúng ta gọi đó là “tôi” và cũng từ nơi
này, một phần của cái “tôi” trở ra và hoà nhập lại với thế giới bên
ngoài. Từ đấy, ta cũng có thể học được rất nhiều về ý niệm và sự cấu
thành của một cái “tôi”.
Hơi thở là một hiện tượng chung cho tất cả mọi sinh vật trên vũ trụ. Một
hiểu biết thực nghiệm về quá trình hơi thở sẽ giúp ta xích lại gần hơn
với mọi sự sống khác. Nó giúp ta ý thức được mối liên hệ mật thiết vốn
sẵn có giữa mọi sự sống. Và sau cùng, hơi thở còn là một quá trình của
hiện tại. Nghĩa là nó chỉ có thể xảy ra bây giờ và ở đây mà thôi. Thường
thì chúng ta ít khi nào có mặt trong giờ phút hiện tại. Chúng ta dành
hầu hết thời gian để sống hồi tưởng về quá khứ hoặc mơ mộng đến tương
lai, lúc nào cũng đầy những lo lắng và dự tính. Hơi thở thì không có
tính chất “ở một thời gian khác”. Khi chúng ta chú ý đến hơi thở, là tự
nhiên chúng ta được đặt trở về ngay trong giờ phút hiện tại. Chúng ta
được kéo ra khỏi vũng lầy của những ý niệm và hình ảnh, và trở về với
một kinh nghiệm đơn thuần của bây giờ và ở đây. Vì vậy, hơi thở cũng
chính là một phần sinh động của thực tại. Một cái nhìn chính niệm về cái
kiểu mẫu thu nhỏ này của sự sống, cũng có thể dẫn đến những tuệ giác
rộng lớn hơn về tất cả những kinh nghiệm khác của ta.
Bước đầu tiên trong việc dùng hơi thở làm đối tượng thiền quán là tìm
thấy nó. Cái mà chúng ta muốn tìm là một cảm giác vật lý rõ rệt của hơi
thở ra vào nơi mũi. Thường thì nó có mặt ngay phía trong đầu lỗ mũi.
Nhưng điểm ấy sẽ thay đổi tùy theo mỗi người, nó cũng còn tùy thuộc vào
hình dạng của chiếc mũi nữa. Muốn tìm điểm của mình, bạn hãy hít vào một
hơi dài và sâu, và ghi nhận điểm ngay phía trong lỗ mũi hoặc là ở phía
môi trên, nơi nào mà bạn cảm thấy không khí xúc chạm rõ rệt nhất. Đó là
điểm mà bạn sẽ dùng để theo dõi quá trình hơi thở của mình. Một khi đã
xác định được vị trí rõ ràng của nó rồi, bạn đừng bao giờ rời xa điểm
ấy. Dùng ngay một điểm này để giữ sự chú ý của mình. Nếu không có được
một điểm nhất định, tâm ý bạn sẽ di chuyển khắp nơi trong và ngoài lỗ
mũi, lên xuống theo ống khí quản, ráng đuổi theo hơi thở, nhưng rồi sẽ
không bao giờ bắt kịp vì nó cứ tiếp tục thay đổi, chuyển động và trôi
chảy mãi!
Nếu bạn đã có dịp nào đó dùng cưa xẻ gỗ, chắc chắn bạn phải biết cách
thức. Người cầm cưa không bao giờ dán mắt mình theo lưỡi cưa lên xuống.
Điều đó sẽ làm cho bạn chóng mặt. Bạn chỉ nên nhìn vào một điểm nơi lưỡi
cưa tiếp xúc với khúc gỗ, và chỉ có cách đó bạn mới có thể giữ cho đường
xẻ được thẳng! Khi ngồi thiền cũng thế, chúng ta tập trung sự chú ý của
mình vào một điểm cảm xúc duy nhất phía trong mũi. Từ điểm ưu thế đó, ta
có thể theo dõi toàn thể sự chuyển động của hơi thở vào ra một cách rõ
ràng và định tĩnh. Ta cũng không bao giờ cố gắng kiểm soát hơi thở của
mình. Đây không phải là một phương pháp tập luyện thở như trong các pháp
môn yoga. Hãy tập trung và chú ý vào sự chuyển động tự nhiên của hơi
thở. Đừng điều khiển, cũng đừng nhấn mạnh nó vì bất cứ một lý do gì.
Những thiền sinh mới thường hay mắc phải lỗi này. Vì muốn dễ tập trung
vào cảm giác của hơi thở, nhiều khi họ vô tình thay đổi cách thở của
mình. Và kết quả là một sự cố gắng gò bó, thiếu tự nhiên, làm trở ngại
và ngăn chặn sự tập trung. Bạn đừng bao giờ cố gia tăng chiều sâu hoặc
âm thanh của hơi thở mình, hãy giữ cho nó thật tự nhiên. Vấn đề âm thanh
rất quan trọng, nhất là khi ta ngồi chung trong một nhóm. Thở lớn tiếng
có thể làm ảnh hưởng đến những người chung quanh. Hãy để cho hơi thở của
mình được tự nhiên, không cố gắng, như trong lúc ta ngủ. Buông thư và để
cho nó đi theo nhịp điệu tự nhiên của nó.
Điều này nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thật ra là khó hơn bạn tưởng. Bạn
cũng đừng nản lòng khi thấy ý chí mình cứ xen vào, muốn điều khiển hơi
thở. Hãy dùng cơ hội ấy để quán chiếu về các đặc tính của những tác ý.
Hãy chú ý đến mối quan hệ vi tế và phức tạp giữa hơi thở, ý muốn điều
khiển hơi thở, và ý muốn ngừng điều khiển. Có thể bạn sẽ cảm thấy rất
bực mình, nhưng thật ra ta có thể học được từ đó nhiều điều, và giai
đoạn này rồi cũng sẽ trôi qua. Sau một thời gian, hơi thở sẽ ra vào tự
nhiên, và ta không còn cảm thấy muốn điều khiển nó nữa. Đến đây, bạn sẽ
học được một bài học lớn là trong ta lúc nào cũng có một sự thúc đẩy
muốn kiểm soát được vũ trụ của mình.
Tiến trình của hơi thở vừa nhìn thoáng qua có vẻ như rất bình thường và
nhạt nhẽo, chẳng có gì thú vị, nhưng thật ra lại vô cùng phức tạp và kỳ
diệu. Nếu quán sát kỹ, bạn sẽ thấy trong hơi thở có rất nhiều sự khác
biệt tinh tế. Hơi thở vào và hơi thở ra, hơi thở dài và hơi thở ngắn,
hơi thở cạn, hơi thở sâu, hơi thở nhẹ nhàng, và hơi thở gấp gáp... Những
sự khác biệt này kết hợp với nhau một cách phức tạp và tinh tế. Hãy quán
sát hơi thở cho thật kỹ. Thật sự nghiên cứu nó. Ta sẽ tìm thấy vô số
những biến dạng khác nhau của hơi thở, và chu kỳ thay đổi ấy cứ tiếp tục
lặp đi lặp lại, giống như một bản nhạc giao hưởng. Đừng chỉ quán sát vẻ
ngoài của hơi thở. Còn có rất nhiều điều để nhận biết chứ không chỉ là
những hơi thở vào và hơi thở ra. Mỗi hơi thở đều có phần bắt đầu, phần
giữa và phần cuối. Mỗi hơi thở vào đều phải đi qua một quá trình sinh,
trụ và diệt. Và mỗi hơi thở ra cũng giống hệt như thế. Chiều sâu và tốc
độ của hơi thở thay đổi tùy theo tâm trạng của bạn, những ý nghĩ nào
đang có mặt trong đầu, những âm thanh nào bạn đang nghe. Hãy nghiên cứu
những hiện tượng này thật kỹ. Bạn sẽ khám phá ra nhiều điều kỳ diệu!
Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn nên ngồi yên và tự nhủ: “Đây là hơi
thở ngắn và thô, kia là hơi thở dài và sâu. Không biết hơi thở sắp tới
sẽ như thế nào?” Không phải vậy. Đó không phải là thiền quán. Đó là suy
nghĩ. Lúc đầu việc ấy rất thường xảy đến cho ta. Nhưng bạn cũng đừng lo,
nó rồi cũng sẽ qua. Bạn chỉ cần đơn giản ghi nhận sự kiện ấy, và đem sự
chú ý trở về quán sát cảm giác của hơi thở. Những sự xao lãng trong tâm
sẽ tiếp tục xảy ra. Và ta lại cứ tiếp tục mang sự chú ý của mình trở về
với hơi thở một lần nữa, lần nữa, và lại một lần nữa... cho đến khi nào
sự xao lãng không còn nữa.
Khi mới bắt đầu thực tập phương pháp này, bạn nên chuẩn bị đối mặt với
một số khó khăn. Tâm ta lúc nào cũng lang thang đi khắp mọi nơi, phóng
bên này, vọt sang bên kia, giống như một con ong bầu trên những bông
hoa. Bạn đừng lo. Hiện tượng “tâm viên ý mã” đó là rất thông thường và
mọi thiền sinh giỏi đều đã từng phải đối mặt. Bằng cách này hay cách
khác họ đều đã vượt qua được. Vì thế, chắc chắn bạn cũng sẽ làm được.
Khi điều đó xảy ra, bạn chỉ cần ghi nhận sự thật là mình đã, đang suy
nghĩ, mơ tưởng, lo lắng hoặc là gì gì đó... Bạn nhẹ nhàng ghi nhận,
nhưng cũng rất cương quyết, không để bị bực mình hoặc tự trách móc về
việc ấy, cứ từ tốn trở về với cảm giác của hơi thở. Và lần tới khi nó
xảy ra, bạn cũng lại làm y như vậy, và rồi lần tới, lần tới, và lần tới
nữa...
Một lúc nào đó trong tiến trình thực tập, bạn sẽ trực tiếp đối diện với
một nhận thức bất ngờ và kinh khủng là mình hoàn toàn điên rồ. Tâm ý ta
là một căn nhà điên đầy những tiếng kêu rú, la hét hỗn loạn, đang lao
đầu xuống một con dốc cao, hoàn toàn mất tự chủ, không người điều khiển.
Nhưng không sao hết. Bạn hôm nay thật ra cũng chẳng điên rồ gì hơn bạn
ngày hôm qua. Thật ra lúc nào nó cũng vậy, chỉ có điều bạn không bao giờ
để ý đến mà thôi! Và bạn cũng chẳng điên rồ gì hơn những người đang sống
quanh bạn. Vấn đề khác biệt là bạn chịu đối diện với sự thật ấy, còn
những người khác thì vẫn chưa. Họ vẫn còn cảm thấy tương đối an ổn.
Nhưng điều ấy không có nghĩa là họ được lợi thế hơn ta. Ngu si có thể
hưởng thái bình đấy, nhưng nó sẽ không giúp ích gì cho ta trên con đường
giải thoát. Vì vậy bạn đừng quan tâm về vấn đề này. Thật ra nó là một
mốc rất quan trọng, đó là một dấu hiệu của sự tiến bộ. Sự thật rằng bạn
đã nhìn ngay tận mặt của vấn đề có nghĩa là bạn cũng đang đi trên con
đường giải thoát ra khỏi vấn đề ấy.
Trong khi quán sát và theo dõi hơi thở, có hai trạng thái ta cần tránh:
suy nghĩ và hôn trầm. Tâm ý suy nghĩ lung tung là biểu hiện của một hiện
tượng tâm viên ý mã, tâm ta như một con khỉ chuyền cành, ý ta như một
con ngựa phóng nhanh trên đường. Và hôn trầm là một trạng thái hoàn toàn
trái ngược lại. Hôn trầm, nói chung, là những trạng thái ý thức mập mờ,
không rõ rệt. Nếu tốt nhất thì nó cũng chỉ giống như một khoảng không
trong tâm thức, không có tư tưởng, không theo dõi hơi thở, không hay
biết gì hết. Nó là một lỗ hổng, một trạng thái lờ mờ không có hình dáng,
cũng giống như một giấc ngủ không mơ. Hôn trầm là một khoảng trống vô
ích trong tâm. Hãy tránh nó!
Thiền quán là một chức năng rất linh động. Định là một sự chú ý mãnh
liệt vào một đối tượng duy nhất. Niệm là một sự tỉnh thức, sáng tỏ và rõ
ràng. Định (samadhi) và niệm (sati) là hai khả năng chúng ta cần cố gắng
trau giồi. Và hôn trầm không hề có hai yếu tố đó. Lúc tệ thì nó có thể
làm bạn ngủ gục. Còn khi khá lắm nó cũng chỉ làm uổng phí thì giờ của
bạn mà thôi.
Khi nào bạn cảm thấy mình đang bị rơi vào trạng thái hôn trầm, hãy ghi
nhận nó và mang sự chú ý của mình trở lại với cảm giác của hơi thở. Nhận
diện cảm giác của hơi thở vào thật rõ ràng. Và cảm nhận rõ rệt sự xúc
chạm của mỗi hơi thở ra. Thở vào, thở ra, và theo dõi những gì xảy ra.
Nếu bạn tiếp tục thực tập được qua một thời gian - có thể là nhiều tuần
hoặc nhiều tháng - bạn sẽ bắt đầu cảm nhận được sự xúc chạm ấy rõ ràng
như là một đối tượng vật lý. Hãy cứ đơn giản tiếp tục thở vào và thở ra,
theo dõi việc gì đang xảy ra. Khi định lực của bạn được gia tăng, “tâm
con khỉ” của bạn cũng sẽ bớt lăng xăng đi. Hơi thở bạn chậm lại. Bạn sẽ
theo dõi được dễ dàng, và càng lúc càng ít bị gián đoạn hơn. Bạn sẽ bắt
đầu trải nghiệm được một trạng thái an tĩnh rất sâu sắc, và không còn bị
ảnh hưởng bởi những yếu tố kích động trong tâm nữa, như là tham lam,
ganh tỵ, sân hận và si mê. Những bực tức biến mất, sợ hãi cũng không
còn. Đây là một trạng thái rất hạnh phúc, tốt đẹp và tươi sáng trong
tâm. Nhưng chúng cũng chỉ tạm thời thôi, chúng sẽ chấm dứt khi ta xả
thiền. Dù vậy, những kinh nghiệm ngắn ngủi này cũng sẽ thay đổi cuộc đời
của bạn. Tuy tự nó không phải là giải thoát, nhưng đó là những bước tiến
giúp ta đi về đường hướng ấy. Nhưng bạn cũng đừng kỳ vọng rằng ta sẽ có
được niềm hạnh phúc ngay tức thì. Những bước này cũng đòi hỏi thời gian,
công phu luyện tập và một sự kiên trì.
Kinh nghiệm thiền tập không phải là một sự tranh đua. Ta có một mục đích
nhất định, nhưng không có một thời hạn nào hết. Việc ta cần làm là đào
cho thật sâu, xuyên qua hết những tầng lớp ảo tưởng, để đi đến một tuệ
giác về một hiện hữu chân thật. Quá trình ấy tự nó vô cùng hấp dẫn và
thoả mãn. Ta cảm thấy rất vui và hạnh phúc khi đi trên con đường này.
Không có gì phải vội vã hết.
Sau mỗi giờ ngồi thiền, bạn sẽ cảm thấy được một cảm giác tươi mới và an
lành trong tâm. Đó là một năng lượng an tĩnh, tích cực và hân hoan mà ta
có thể áp dụng để chuyển hóa những khó khăn trong cuộc sống hằng ngày.
Bấy nhiêu đó cũng đủ là một lợi ích rất lớn rồi. Thật ra, mục tiêu của
thiền tập không phải để giúp ta đối phó với vấn đề, mặc dù khả năng
chuyển hóa những khó khăn là một trong những lợi ích phụ của nó, và ta
nên nhớ điều ấy. Nếu ta đặt nặng vấn đề vào việc giải quyết những khó
khăn, ta sẽ chú tâm vào khía cạnh này trong lúc ngồi thiền, và định lực
của mình sẽ bị phân tán.
Trong lúc ngồi thiền, ta đừng nên nghĩ về những khó khăn của mình. Ta
nhẹ nhàng tạm gác chúng qua một bên. Tạm nghỉ một chút, không lo lắng và
dự tính gì cả. Hãy xem giờ thiền tập như một chuyến đi nghỉ mát hoàn
toàn. Tin vào mình, tin vào khả năng chuyển hóa khó khăn của ta sau này,
nhờ biết sử dụng những năng lượng an vui và tĩnh lặng tích tụ được trong
lúc ngồi thiền. Hãy tự tin như thế, và thế nào rồi điều đó cũng sẽ thực
sự xảy ra.
Đừng tự đặt cho ta một mục tiêu nào xa vời quá. Hãy nhẹ nhàng với chính
mình. Bạn chỉ cần theo dõi hơi thở một cách liên tục, và đừng để bị gián
đoạn. Nghe qua thì rất dễ, và vì vậy bạn sẽ có khuynh hướng ép buộc mình
cho được thật chính xác và hoàn toàn. Điều ấy không thực tế lắm. Hãy
chia tiến trình ra thành từng phần nhỏ. Lúc bắt đầu hơi thở vào, ta chỉ
cần cố gắng theo dõi trọn vẹn suốt một hơi thở vào đó thôi. Mặc dù cũng
không dễ, nhưng ít ra ta có thể làm được. Và rồi, lúc bắt đầu hơi thở
ra, ta chỉ cần cố gắng theo dõi trọn một hơi thở ra đó thôi, từ đầu cho
đến cuối. Bạn sẽ liên tục thất bại, nhưng hãy kiên trì thực tập.
Mỗi lần bạn vấp ngã, hãy bắt lại từ đầu. Mỗi lần chỉ có một hơi thở.
Thực tập như thế bạn sẽ thành công. Hãy giữ như vậy - mỗi lần bắt đầu
lại là một hơi thở mới, một đơn vị thời gian nhỏ. Quán sát mỗi hơi thở
cho thật chu đáo và chính xác, trong mỗi sát-na là một quyết tâm mới.
Được như vậy ta sẽ có một chính niệm liên tục và không gián đoạn.
Chính niệm về hơi thở là một ý thức có mặt trong giờ phút hiện tại. Khi
thực hành đúng đắn, ta chỉ ý thức về những gì đang xảy ra trong giây
phút này mà thôi. Bạn không nhìn lại phía sau, cũng không nhìn về phía
trước. Bạn quên đi hơi thở vừa rồi, và cũng không mong chờ hơi thở kế
tiếp. Khi hơi thở vào vừa bắt đầu, bạn không nhìn tới trước, chờ nó chấm
dứt. Bạn cũng không vội nhảy sang hơi thở ra kế tiếp. Bạn có mặt ngay
với những gì đang thật sự xảy ra trong giờ phút này. Hơi thở vào đang
bắt đầu, và đó là điều bạn đang chú ý, ngoài ra không còn có gì khác
nữa.
Phương pháp thiền tập này giúp ta đào luyện lại tâm mình. Trạng thái bạn
muốn đạt đến là hoàn toàn ý thức được tất cả những gì đang xảy ra trong
vũ trụ nhận thức của mình: chúng thật sự xảy ra như thế nào, vào lúc
nào... Một chính niệm hoàn toàn không gián đoạn trong giờ phút hiện tại.
Thật ra, đây là một mục tiêu rất cao xa, và ta không thể nào đạt đến
trong một lần. Nó đòi hỏi một công phu luyện tập, vì vậy ta cần phải bắt
đầu bằng những bước đi nhỏ. Chúng ta bắt đầu bằng cách giữ chính niệm
hoàn toàn trong một đơn vị thời gian nhỏ, chỉ cần trong một hơi thở vào.
Và khi bạn thành công rồi, sự sống của bạn sẽ là một sự chuyển hóa lớn.